故乡秋天的味道

  隆回北部的雪峰山区是我的故乡。

  故乡的秋天仿佛是一夜之间成熟的。

  夏天还没过够，秋天的味道就飘来。秋风点开丰收的乐意，秋的味道从草儿开始，还是从味儿开始，无从知晓，我知道的秋的味道是果实的味道。

  当我小心翼翼地捡起落叶中一枚不知名的浆果时，我想，我是惦记着故乡秋天的味道了。

  故乡秋天的味道，是猕猴桃的酸甜味。

  故乡秋天的味道，是拐枣的糯甜味。

  故乡秋天的味道，是柿子的香甜味。

  这个季节，故乡最先成熟的应该是猕猴桃。猕猴桃是个书面称谓，是官话，我还是喜欢它的小名――“甜犁”，又叫“藤犁”，这是故乡的叫法。一个“甜”字叫出了这种又被称为“奇异果”的水果的万种风情。

  猕猴桃早年只是故乡的一种野生水果，据说是因为猕猴爱吃，便有了这个充满野性的名字。记忆中，故乡的猕猴桃漫山遍野，长满在深山老林的沟沟壑壑。猕猴桃不仅甘甜可口，营养丰富，而且可以防癌抗癌，养容养颜。这些年，随着身价的日益增长，故乡的人开始规模地栽种。现在已形成了集团化生产，果子远销广东、上海等大城市。因此，在故乡人民将猕猴桃、雪莲果和金银花称为故乡“三宝”。

  秋分一过，猕猴桃便可采摘，刚摘回的猕猴桃生硬苦涩，还需摆放一段时间才能吃。熟透了的猕猴桃，皮薄如纸，肉绿如玉，泛着诱人的清香，咬一口，凉沁沁，甜滋滋，入口即化。

  猕猴桃的酸甜味还在嘴角滚淌，拐枣开始在这个秋天悄悄成熟。

  拐枣，美味佳果，学名枳椇。别名：万寿果、鸡爪连、金钩犁、拐枣儿、鸡爪子、龙爪。在我们家乡都称“鸡爪爪”。“鸡爪爪”树属高大乔木，最高达20多米，叶互生，宽外形。在家乡的山上、屋边、塘基地头，不时可见。每年6~7月份开花，9~10月份结果。因果实形态似万字符“卍”，故称其树为万寿果树。

  每到深秋季节，“鸡爪爪”成熟时，村子的人、特别是孩子们，都三五成群上山或去屋前屋后的拐枣树下，肩背背篓或手提竹筐，相约去摘“鸡爪爪”吃。摘“鸡爪爪”不算是技术活，但胆小、不会爬树的人只能光瞪眼看着，只有会爬树的人，敏捷地爬上拐枣树，摘“鸡爪爪”。摘“鸡爪爪”，不像其他果，一般是连就近的小树枝一块摘下来，用小绳或草扎成一小把一小把地放着，摘下来后，伙伴们分着吃。

  拐枣果实熟透后生吃，果肉多浆，无果核，种子裸露在果肉之外，味浆甜，除了生吃，可做菜，熬汤吃，汤味独特醇香，还可酿酒、制糖、晒果干、制果脯。

  拐枣果实其貌不扬，它没有美丽的色泽，也无苗条的外形，而是棕色的、像弯弯曲曲的棒状物，有如筷子般精细，没吃过的人决不会认为它可以吃。可是放在嘴里细嚼慢咽后，才觉得它味如枣，甜似蜜，醇香、甘美，有点像葡萄干，令人吃了还想吃。

  当然，我们所吃的拐枣并非它的果实，还是肥厚的果柄。它具有很高的营养价值，其肉质果柄中含有蔗糖、葡萄糖、果糖，还有多种微量元素和多种维生素、粗脂肪、粗蛋白，是一种很有价值的果类资源。是男女老少都喜欢吃的一种水果。

  猕猴桃吃了，拐枣也尝了，这时候，柿子该出场了。

  柿子，顾名思义，肯定产在柿树上。在我们家乡，都把柿子叫“柿花”。

  柿树属柿科的一种落叶大乔木，树皮深灰色或灰黑色。是深根性树种，又是阳性树种，喜温暖气候，原产地是中国。柿树在中国有2000多年的栽培历史，品种多达70余种，果形种类有扁平形的，有扁球形的，卵形的等等。嫩时绿色，后变黄色、橙黄色。果肉较脆硬，老熟时果肉变得柔软多汁，呈橙色或大红色。柿树5~6月开花，10~11月成熟，11月左右落叶。在家乡的四旁闲置地、山坡林地都有种植。山林中偶有野生。

  “柿花”营养丰富，含有大量糖类和维生素，具有很高的药用价值和经济价值，被广泛用于食品、医药、保健和化妆品等领域。“柿花”还是著名的“木本粮食”和“铁杆粮食”。

  每当秋菊怒放的时候，柿树上的红透了的柿子就像一个个红灯笼挂在枝条上，成为秋天里一道靓丽的风景。不论是口感脆甜的硬柿，还是绵软香甜的软柿，都深受大家的喜爱。

  这个时候，乡邻们都会相邀去摘柿子。大家肩挑着箩筐或背篓，手拿竹竿上绑了铁钩的杆子，说着、笑着、捡着，忙得不亦乐乎，给幽静的山林和乡村增添了几分快乐和活力。这时候也是孩子们最热闹的时候，互相追逐、打闹，不时手上还拿着一个柿子美美地咬上一口，脆生脆生的，脸上露出的是满满的笑容。

  下柿子是个技术活。低处的柿子，伸手就可从树枝上摘下即可，高处的柿子，就要爬上树去摘，不会爬树的，只得望洋兴叹。而树梢高挑树枝上的柿子，就要用带来的竹钩杆子费力地去钩，有时候看着树枝细细的，一闪一闪很是危险，树下的人无不为树上的人担忧，而树上的人则不慌不忙用力地将柿子一个个钩下来。下回的柿子装回家后，还要分拣，好的、红的，除留一部分吃，还可拿到集市上换个油盐钱，添补家用。有的就拿柿子做柿饼、果脯，留着慢慢品尝。

  家乡沟沟坡坡挂满红彤彤“柿花”的柿树，风采依然，芳华依旧，那柿树上的“柿花”，吃起来是那么的香甜，美味留香。

  猕猴桃、拐枣、柿子都吃了。这时候，雪莲果该亮相了。在植物学上属菊目科的雪莲果，原产于南美安第斯山脉和中国云南，台湾等地，特别适应于生长在海拔1000~2300米之间的水质土壤，喜光照，适温在20~30℃，生长至晚秋收获。雪莲果既可洗净削皮生吃，也可以炖鸡或排骨炖汤、炒肉丝，是一种开胃、营养的健康食品，被美国人称为最健康的“糖”。近些年雪莲果已在故乡生根、发芽，大力种植发展，既成为人民改善生活的一种新果品，又成为人们致富的一条新路子。

  秋天是慷慨的，无私地奉献着果实，秋天是甘甜的，那气息弥漫着喜悦，它使我们拥有健康、富足……当金黄的稻谷成熟时，也是故乡山野秋天味道弥漫之日，你看看，吃了猕猴桃，尝了拐枣，摘了柿子，雪莲果也入糖了，而后金秋梨也熟透了，板栗、丁香都吃过了。整个秋天便沉浸在酸酸甜甜的味道中。

  吮吸着秋天的味道，我相信，这就是乡愁。