梁启超《曾文正公嘉言钞》序
原文
曾文正者，岂惟近代，盖有史以来不一二睹之大人也已；岂惟我国，抑全世界不一二睹之大人也已。然而文正固非有超群绝伦之天才，在并时诸贤杰中称最钝拙；其所遭值事会，亦终身在拂逆之中；然乃立德、立功、立言三并不朽，所成就震古烁今而莫与京①者，其一生得力在立志自拔于流俗。而困而知，而勉而行，历百千艰阻而不挫屈，不求近效，铢积寸累。受之以虚②，将之以勤，植③之以刚，贞④之以恒，帅之以诚⑤，勇猛精进，坚苦卓绝。如斯而已，如斯而已。
孟子曰：“人皆可以为尧舜。”⑥尧舜信⑦否尽人皆可学焉而至，吾不敢言；若曾文正之尽人皆可学焉而至，吾所敢言也。何也？文正所受于天者，良无以异于人也。且人亦孰不欲向上？然生当学绝道丧、人欲横流之会⑧，窳败⑨之习俗以雷霆万钧之力相罩相压，非甚强毅者固不足以抗圉⑩之。荀卿亦有言：“庸众驽散，则劫之以师友。”而严师畏友又非可亟得之于末世，则夫滔滔者之日趋于下，更奚足怪？其一二有志之士，其亦惟乞灵典册，得片言单义而持守之，以自鞭策，自夹辅，自营养，犹或可以防杜堕落而渐进于高明。
古人所以得一善则拳拳服膺，而日三复，而终身诵焉也，抑先圣之所以扶世教正人心者，《四书》《六经》亦盖备矣。然义丰词约，往往非末学所骤能领会；且亦童而习焉，或以为陈言而忽不加省也。近古诸贤阐扬辅导之言益汗牛充栋，然其义大率偏于收敛，而贫于发扬。夫人生数十寒暑，受其群之荫以获自存，则于其群岂能不思所报？报之则必有事焉，非曰逃虚守静而即可以告无罪也，明矣。于是乎不能不日与外境相接构，且既思以己之所信易天下，则行且终其身以转战于此浊世，若何而后能磨炼其身心，以自立于不败？若何而后能遇事物泛应曲当，无所挠枉？天下最大之学问，殆无以过此。非有所程式而养之于素，其孰能致者？曾文正之殁，去今不过数十年，国中之习尚事势皆不甚相远。而文正以朴拙之姿，起家寒素，饱经患难，丁人心陷溺之极运，终其生于挫折讥妒之林，惟恃一己之心力，不吐不茹，不靡不回，卒乃变举世之风气而挽一时之浩劫。彼其所言，字字皆得之阅历，而切于实际。故其亲切有味，资吾侪当前之受用者，非唐宋以后儒先之言所能逮也。孟子曰：“闻伯夷之风者，懦夫有立志。”又曰：“奋乎百世之上，百世之下闻者莫不兴起。”况相去仅一世，遗泽未斩，模楷在望者耶！则兹编也，其真全国人之布帛菽粟，而斯须不可去身者也。
丙辰二月朔新会梁启超。
注释
①京：齐，相提并论。
②虚：虚心。
③植：树立（品行）。
④贞：坚守不移。
⑤诚：主导。
⑥“人皆……尧舜”句：语出《孟子·告子下》。
⑦信：确实。
⑧会：时期。
⑨窳[yǔ]败：衰败，萎靡。
⑩圉[yǔ]：防御。
荀卿：即荀子，名况，字卿。
“庸众……师友。”语出《荀子·修身》。意思是普通人难成材，就用好的老师和朋友来鞭策他。庸众，普通人。驽散，低劣不成材。劫，强迫，鞭策。
乞灵：原意是向神佛求助，这里指向典籍寻求帮助。
夹辅：辅助，帮助。
营养：滋润，充实。
拳拳：诚恳、深切的样子。
三复：反复诵读。
忽：不注意。
接构：接触。
易：改造。
泛应曲当：广泛适应，无不恰当。
挠枉：曲弱，志向不得伸展。
程式：法式，准则。
殁[mò]：死。
习尚：风气。
朴拙之姿，起家寒素：曾国藩祖辈务农，父曾麟书为塾师秀才。曾国藩参加七次乡试才考中秀才；道光十四年（1834）中举后，赴京会试两次落榜，直到道光十八年（1838），始中进士第三等。朴拙，质朴率真。寒素，门第寒微、地位低下。
丁：遭逢。
不吐不茹：语出《诗·大雅·烝民》：“人亦有言，柔则茹之，刚则吐之。维仲山甫，柔亦不茹，刚亦不吐，不侮矜寡，不畏强御。”形容人正直不阿，不欺软怕硬。茹，吃。
不靡不回：百折不挠。靡，顺风到下。回，改变。
吾侪[chái]：我辈。
“闻伯夷……立志”“奋乎……兴起”：分别出自《孟子·万章下》：“故闻伯夷之风者，顽夫廉，懦夫有立志；闻柳下惠之风者，薄夫敦，鄙夫宽。”《孟子·尽心下》：“奋乎百世之上，百世之下，闻者莫不兴起也。非圣人而能若是乎？”
斩：断绝。
布帛菽[shū]粟：生活必需品。布，棉、麻、苎、葛等织物的通称；帛，丝织品的总称；菽，豆类的总称；粟，小米，这里指代粮食。
斯须：片刻。
译文
曾文正公国藩，不仅在近代历史，就算在整个中国历史上，都可称得上是难得一见的伟人；不仅在中国，在世界范围内，依然称得上是难得一见的伟人。然而，曾文正公并非天生就具有超群绝伦的才能，他在他所生活时代的杰出人物中甚至可称得上是最笨拙的，并且他终生都在逆境之中艰难跋涉，然而，他却能在立德、立功、立言三方面作出不朽的成就，功业至伟至大，无人能与之相比。文正公这一生之所以能取得如此成就，在于他能树立不同流俗的志向。在克服困难中逐渐积淀智慧，不断地勉励自己前行，即使历尽千难万苦也不屈服。他做事从不求取捷径，而是一点一滴地积累，每一步都走得踏踏实实。他虚怀若谷，善于倾听不同意见；他勤勤恳恳，从不怠惰；他刚毅正直，洁身自好；他持之以恒，有始有终；他真诚待人，推心置腹；他勤于改过，不断进步；他坚韧刻苦，超越寻常。如此而已，如此而已啊。
孟子说：“每个人都能成为尧舜那样的圣人。”是不是每个人都可以通过学习而成为尧舜，这一点我不敢妄言；但要说每个人通过学习都能成为曾文正公，这一点我敢保证。为什么呢？因为上天赋予文正公的与普通人没什么两样。更何况哪个人不希望有一番作为呢？然而，生在一个文风败坏、道德沦丧、人欲横流的年代，衰败萎靡的习气以泰山压顶之势笼罩在人们头上，不是性格异常坚强刚毅的人，是根本无法抵挡的。荀子也说过：“对于那些低劣不成材的普通人，要用良师益友来管教他、引导他。”但良师益友在这种衰败堕落的时代又很难遇到，这就难怪世风如奔流的江河一样不可遏制地走向没落了。这其中尚有一两个志向远大的人，也只能从古代典籍中寻求安慰，从中得到只言片语，作为自己坚守志向节操的警句，从而鞭策自己，辅助自己，充实自己，通过这样的自我砥砺，或许可以防止堕落，逐渐进入一种崇高明睿的境界。
古人一旦发现一种美德就会心悦诚服地加以修习，每天反复诵读警醒自身，一辈子以之作为修身的指导，而那些圣人先哲们用来教服人心的话语，在《四书》《六经》中也已经收录得很全面了。然而这些圣人的典籍虽然意味深长，但是语言简约，是那些学问肤浅的人所不能轻易理解的，而且这些典籍人们往往从小便开始习读，因而常常被当作一些陈言滥调而被忽视，无法做深刻理解。近古（指宋元明清）的许多贤哲之士提出了很多的有益于社会教益的高论，然而这些言论大多都偏重于教导人们自我约束，却很少教人抒发自己的性情。人的一生只有短短几十年，生存与发展都离不开群体，怎么会不想对群体有所回报呢？要回报就必须有所作为，而不是逃避现实、独守宁静就可以做到的，这一点是确定无疑的。因此，他就不能不每天与外界接触，并想着以自己的信仰来改变世界，终生为之奋斗，不向污浊的世道低头。在这样的情势下，怎样才能磨炼自己的身心，使自己立于不败之地呢？怎样才能把事情处理得全面周到，而让自己的志向得以伸展呢？天下最大的学问也不过如此。如果不是怀有极坚定的信念并且在平常也能坚守，有几个人能做到呢？曾文正公去世不过几十年，而现在国内的形势和社会风气与他生活的时代也相差无几。然而，曾文正公却能在天资平常、出身寒微，在饱经患难、一生不断遭遇极严苛的厄运与别人猜忌嫉妒的情况下，能以一己之力，刚正不阿、百折不挠，最终改变了当时颓败的风气，使国家免于更严重的浩劫。他的言论，字字来自于他的切身体会，而且切合实际。因此现在读来感到非常亲切而且富有深意，足能成为当前人们立功立事的指导，这不是唐宋以后那些名儒们的言论所能比得上的。孟子说过：“听到伯夷的事迹，最懦弱的人也能激发起斗志。”又说：“百代之前奋发有为的人，百代之后，听说过他们事迹的人，没有不振作奋发的。”况且曾文正公去世不过几十年，他遗留下的恩德还没有泯灭，榜样还在视界之内呢？因此，这本《曾文正公嘉言钞》，它真的像全国人民的衣服口粮一样，片刻也不能离身。
一九一六年二月初一新会梁启超。
