浸没在历史风尘里的村庄

  一条河，一湾碧水，一片绿色掩隐着一座村庄。

  射阳河是苏北盐阜地区最长的河流，许湾庄是射阳河流域最古老的村庄。

  射阳河发源自朦胧古镇的三岔口，急匆匆一路向北，在许家湾甩头扭了个陡弯，骤然向西急行而去,拐弯处的村庄便是许湾庄。

  许湾庄，相传这里是远古时期渔民出海的避潮墩，明代洪武初年，江南苏州府的许姓人家迁居于此，垦荒煮盐，经过多少个寒来暑往，苦心劳作，村庄渐成规模，遂以姓而命地曰“许湾”。清代道光年间设许湾里，民国时期改设许湾乡，村庄南边的马泥沟为阜宁和建湖两县的界河。

  许湾庄地形殊异，景物俱佳。明末清初的松江府名儒何绮嵩游历北方时在许湾停留小住，在他的笔记中留存有关许湾庄的记载：许湾，阜邑西南一胜境也，然则上承高宝兴盐诸派，下通当尖双洋诸口，幽篁茂林中村落数百家，皆许氏子姓……清代光绪癸卯年夏，翰林院学士刘场驻足许湾庄，曾撰文：予尝从北方来，泊舟于射河东湾，登岸凭眺，见有庄基数十亩，左临射湖之渊，右据新河之固，前有沟曰马泥，后有湾曰龙爪，地势甚形便也。俨舟行于湖上，仰塔立于目前，渔舟弄笛，响穷黄浦之滨，僧寺鸣钟，声断丹沟之野，风景甚可观也。先贤名士笔端的寥寥数语，尽述了许湾庄当时之风貌。

  许湾庄历史久远，人文荟萃，境内有将军堰遗迹。据历史记载，将军堰为明代上将军许国保所筑。许国保的有关事迹，光绪十一年版本的《阜宁县志》载录：许国保世居许湾，勇力绝伦。明嘉靖年间，有钦使乘巨舟出海，遭飓风，潮骤落，舟搁海滩不得下，保邂逅见之，奋右臂推舟，遽入深水。钦使骇异，荐诸枢府，授武职，从征辽阳，屡建勋绩，进上将军典都护卫。至今在阜宁西南地区，仍然留存着许国保将军的许多传说。

  雄踞于射阳河大堤上的许湾庄，东有集市，西有古渡口。据清代光绪十一年版《阜宁县志》——建置——津梁篇记载:许湾渡在许湾里，始设明洪武年间。在射阳河上19道渡口排序中位列第二，是东部沿海连接两淮地区的主要通道。许湾集市始兴于清代道光初年，由于这里水陆交通便利，远近商贾，云集于此，因而成为阜宁南乡规模较大的集镇之一。三十年代末，日寇侵占阜城后，屡次从水路劫掠烧杀许湾庄，昔日繁荣的集市顿成一片断壁残垣。

  在国家和民族面临危亡的时刻，从许湾庄走出一批保家卫国的热血壮士，投身血雨腥风的抗日战场。将军堰的许为定，当年才十九岁，目睹日军的暴行，按捺不住胸膛的怒火，瞒着家人，报名参加新四军，后在陈集战役中壮烈牺牲。东庄的许步彩老人，幼年时拜淮剧名家何益山为师学习武生，他天资聪慧，在师傅的指导下进步很快，15岁就成为戏班的主角，经常和后来成为淮剧表演艺术家的周筱芳同台演出。当战火燃烧到家园的时候，他的内心深处历经一番激烈的抉择，毅然离开心爱的戏剧舞台，投入到艰苦卓绝的抗日洪流中。他们都是生活在这片土地上的平凡人，但他们用自己的言行诠释了一个普通百姓最朴实的家国情怀。

  按常住人口及土地面积的排行，许湾庄是全镇最大的自然村，几十年来一直冠居榜首，处于“龙头老大”地位。近年来，随着农村城镇化进程的推进，老百姓纷纷进城打工定居，许湾庄与“龙头老大”位置已渐行渐远。沟硕公路的贯通，延续几百年的古渡口因无流动客源而自动撤除，集市也是萧条冷清，多数房屋早已无人居住，即便有在家生活的人，也都是一些老年人，很难见到年轻的面孔，往昔那种人声鼎沸，车水马龙的场景已永久定格在人们的记忆深处了。

  历经了几百年风霜雨雪，古老许湾庄像一位行走在时光隧道里的垂暮长者，他怀揣着固守的留恋从昨天走来，又步履蹒跚地走在通往明天的路上，他那渐长渐模糊的身影，终就会消融在滚滚红尘中。

  岁月沧桑，有恒久，有轮回。