《山西文学》2026年第8期 | 指尖：夜奔
指尖，中国作家协会会员。出版有《河流里的母亲》《雪线上的空响》《最后的照相簿》《一色千年》《在我和我们之间》等十部文集。在全国各报刊发表作品近400万字，文章多次入选全国各种年选和中高考试卷。曾获全国首届网络文学大奖赛散文奖、三毛散文奖、孙犁散文奖、《山西文学》双年奖、《红豆》文学奖、《安徽文学》奖、大地文学奖等奖项，两次获得赵树理文学奖。
稀稀拉拉的追杀声，终于从耳边彻底消失。
上弦月带着嘲讽的神情，斜挂在树梢之上，讥笑声滑进喧嚣的夜风，让这个二月的夜晚，变得诡谲而可怖。
他擦拭着眼窝和脸颊上不断涌出的液体，早已分不清那是汗水还是泪水。这是第几次侥幸逃脱追捕，七次？八次？连他背上的惊哥都知道，只要爹爹开始收拾行李，那就意味着他们需要尽快离开，逃往别处。
惊哥曾经问他哪里才是他们的家，是去年深秋，离开山南凹时的事了。那个不到十户人家的小村庄，像一只休眠的蜗牛，灰扑扑卧在山的罅隙之间。春天第一场毛毛雨后，他们沿着湿漉漉的山道，走进一户人家的院子，一个跟惊哥年龄相仿的小孩迎接了他们，面对满身灰尘一脸倦色的陌生人毫无防备，说自己叫善儿，边用手拉了拉惊哥问你叫什么名字？快乐无忧的笑脸，就像春日最好看的花朵，开在破旧的茅屋前，美好而温馨。
善儿爹见他一个人带着个孩子，便把自家的柴房收拾一番让他们暂住，不久，他们搬到离善儿家不远的一处无人居住的茅屋。
他们从春天，一直住到来年秋天。山南凹是他们住过时间最长的地方。惊哥渐渐拥有好多玩具、弹弓、西瓜灯、柳笛、口哨，铁圈和冰车，每天，跟善儿玩得兴头十足，不亦乐乎。
虽然他时刻保持警惕，支棱着耳朵，聆听着暗处的风声，一有时间就在村口瞭望遥远的山外，但并没有任何可疑动静。他绕着几家的后墙，悄悄回到茅屋。
惊哥正坐在院子里，手里拿着一根犟杆。“爹爹，我也想要一个犟杆排，跟善儿的那个一样。”
他笑着反问：“你知道犟杆排怎么玩吗？”
“知道，就是套在手腕上转着玩。”
咩咩的声音从他们身后传来，那是一头浑身漆黑的羊，嗓子特别细，叫起来像猫，惊哥就给它起名“喵喵”。
“爹爹，你看喵喵都觉得我说对了呢。”
他把犟杆截成大约二寸长短的小段，然后搓了一根细麻绳，将它们串起来。“来，爹爹给你演示一下犟杆排怎么玩。”说着，将犟杆排套在惊哥的左手腕上，然后用惊哥的右手食指一根一根地点上去。“惊哥跟爹爹数，1、2、3、4、5……”
暮色在不知不觉中降下来，温柔可亲地将他和惊哥环绕其中。这短暂的安逸，让他产生地久天长的假象，那天夜里，他破天荒地没有被噩梦叨扰。
他在山上开垦了一块田地，种上庄稼。秋天，庄稼收割回来，把借别人的粮食全部还掉后，掂了掂余粮，足够他们吃上半年了。羊怀着小崽，长大一岁的惊哥闹着要冰车，他从山上砍一株瘦瘦的榆树，枝条摘尽，截成一尺多长，用草绳将它们固定。惊哥欢天喜地，每日都在盼望大雪降临，还跑到村口的小溪边，等了好几天。
下午，有人从镇子上回来，说镇上突然出现了一群官兵，来自邻邦晋国，在找一个叫程婴的人，这人犯了欺君之罪，逮回去就要被砍头，谁要是能提供线索，定有重赏。说着，眼睛不断向村口他住的茅屋这边瞟：“你们说，李四带着个孩子，莫名其妙来到山南凹，会不会就是这个程婴呢？”闲话迅速传开。
善儿爹比风还跑得快，推开他的门，“李兄啊，我看你们还是走吧。”随手从怀里拿出一个布包，香味散发出来，是送给他们路上的干粮。他当然不能坦白，自己就是他们口中说的程婴，被晋国大司寇追杀的罪人。只是紧紧握着善儿爹的手，说着感谢的话。
镇子距山南凹有三四十里路，山路狭窄崎岖，官兵们骑马难行，某种意义上，给他匀出了充足的准备时间。到晚饭时候，他已经收拾好了行囊。惊哥满脸落寞，他知道，自己即将失去生命中的第一个朋友。
程婴安慰道，“等你长大了，可以回来找善儿啊。”
惊哥悲伤地抬起脸，“爹爹，哪里才是我们的家？”
程婴像惊哥一样，也仰起脸，盯着屋梁上一动不动的茅草，炙热的液体顺着喉咙流到肚子里，有什么东西，一下一下揪着自己的心。无数夜晚，他都在怀念自己曾经的家，一个不大却温馨的家，一个被妻子宋思打理得井井有条的家。那时，他们唯一的烦恼，是成家多年，膝下无子。思儿总说，夫君虽是草泽之人，但宅心仁厚，救死扶伤，命定有子，请不必焦虑。果然，在他们成家近十载，思儿开始害喜。那是他记忆里最幸福的一段时间，每日里，总是早早归家，生怕思儿操持家务太劳累。思儿笑他紧张兮兮，不像做父亲的人。他们想着要替孩子起个好名字，一个赋予生活惊喜的婴孩，就叫惊哥吧。他们喜欢畅想未来，要给惊哥生两个弟弟两个妹妹，把他们养大成人，他们要做祖父祖母，曾祖父曾祖母，享受天伦之乐。
他背起惊哥，从山南凹的村后进入密林，翻越南山，又爬上另外的山峰。几天后，他终于在一座更北的山上，找到一个石洞。那石洞藏在山腰，极其隐秘，被两扇高耸的石壁交错挡住，石壁前面，无数凌乱的石头组成参差的石林，无论是山兽还是官兵，很难发现此处。唯一的缺陷，是山脚有一条小河，紧靠官道，虽然取水方便，但行事须得万分小心。
他们只在夜里吃一顿饭，因为怕炊烟暴露他们的行踪。他们小心翼翼地熬着漫长的冬天，数着第一场雪，第二场雪，第三场雪……惊哥对他的冰车念念不忘，好几次，程婴带着惊哥走出山洞，钻进稠密的崖边荆棘丛，观望山下结冰的小河，惊哥长长的睫毛扇动着，他的脑海里，正上演一场热闹的冰上嬉戏，那里，有他的伙伴善儿，有喵喵，还有山南村的小茅屋。
而今天，他又变成那个无家之人，不只如此，他还是个无国之人，无妻之人，无子之人，一无所有之人。
“爹爹，我们在哪儿？”
惊哥从梦中醒来。黑暗漫无边际，天空和大地同时跌进万丈深渊。风声变得更加凌厉，野兽高高低低的嗥叫在风中摇摆，一会儿东移，一会儿西去。经验告诉程婴，这是一段相对安全的歇息时间，他解开绑带，惊哥从他的后背滑到前胸，他顺势坐下来。
“惊哥不怕，我们在路上。”
再隐秘的藏匿，还是被他们发现了。为了抵御寒冷，他开始教授惊哥拳脚功夫，那些简单的招式，带给惊哥意外的快乐。小孩子的天性得以充分发挥，惊哥的脸上，重现出天真的笑意，这让他略感安慰。
在山上，程婴每天必做的事情，便是走出山洞，钻进茂密的荆棘丛，观望山下的动静，今天也不例外。山下的流水，轻缓流淌，喜鹊、斑鸠、山雀们绕着山崖悠闲地飞来掠去。近巳时，官道上突然出现一个男人，手握刀鞘，四处张望。他并没有着官衣或戎装，但那匹饮水的枣红色大马，毛发油亮，四肢精壮，轻易暴露了主人的身份。
一道白光箭矢般射向山下，直达男人的头顶。鹞鹰划出的这条线，以及惊迮的叫声，似乎在提醒男人，有人正蛰伏在山腰密布的荆棘丛里偷窥他的一举一动。男人警觉地将右手伸向刀柄，抬起了头。程婴不觉缩了缩身子，脑海里迅速将周围情状过了一遍，再次确定，山下并没有他的蛛丝马迹，甚至连一条明显的上山小道都没有。男人的目光不断在山顶和山脚间巡视，那是一双充满怀疑和猜忌的眼睛，锐利、敏捷、决断，果然在程婴藏匿的荆棘丛停了一小会儿。
阴历二月，天气尚冷，但春天已提早向世界释放出温和湿润的气息，虽然悄无声息，却让山上的动物和植物们蠢蠢欲动。那匹饮水的马，不安分地蹦跶了几下，男人后退一步，躲开马蹄溅起来的蛮横的水柱。
阳光越来越亮，渐渐将整座尚无绿意的山，变成一个发光体，看得见摸得着的暖意，在发光体上不断蔓延、拉长、扩大，岩石、荆棘、崖壁和枯草都失去筋骨和棱角，并甘心瘫软下来。暖热刺目的阳光也让男人失去了警觉和耐心，甚至烦躁起来，他拍了拍马的脖子，马匹温顺地转过身来，他翻身上马，马蹄腾起一溜黄尘，他们的身影逐渐化为一个小黑点，一个转弯，被白白的日光彻底融化了。
程婴从暗红枝条上缀满芒刺的荆棘丛中钻出来，在齐膝的干草丛中往前走了一会儿，又跨过高高低低的嶙峋岩石，攀着一棵树，滑下一个低崖，复拐个弯，将身子从参差的石壁缝间挤过去。
惊哥蹲在山洞前，正用一根树枝，在地上画字。听到程婴的脚步于厚厚的枯草上发出的刺啦声，他抬起头，火苗瞬间点亮了他的小脸，笑意通过欢快的声音释放出来：“爹爹回来了。”
孩子疏朗的眉目间，那抹英气越来越明显了，尽管他穿着破旧，小脸被皴得黑红。一个人的光芒，是天生自带的，无论怎样的风吹雨打，怎样的东躲西藏，那股异于常人的气质还是无法被剔除或者改变。程婴心里感叹道。
眼前平展展的沙土，一个“武”字，歪斜却有力地铺在上面。
“儿啊，这个字是你的大名，要牢牢记在心里，不要说出来，假如别人问你，你只能说自己叫惊哥。”
一丝疑惑闪过惊哥漆黑的双眸，但不过一会儿工夫，便云开雾散：“爹爹放心，惊哥记下了。”
程婴爱惜地抚摸着孩子的头。他已经五岁，也就意味着，他们离开晋国五年了。
惊哥重又蹲下，将那个“武”抹去，咬着下唇，一笔一画开始重新写，每一画，都那么用力，仿佛要将全身的力气都用上。
一股细细的风正在捉弄一蓬荒草，那荒草跟两棵瘦瘦的柏生在石缝之间，像屋顶一样压在他们蜗居的山洞上方。
这是大风到来之前的先兆。
人间每件事，起先总是一些细碎的，貌似不起眼的小事，但没有人能察觉它会引发怎样的福祸。即便是国王的巫师，不停地用龟壳和蓍草占卜国家的命运，试图提前预知或窥见未来，但很少人能获取进入未来秘密的钥匙，那扇紧锁的大门，从不会轻易被打开。
程婴突然就想到那个梦。那是故去的公孙有一次喝醉酒跟他说过的事，做梦人既不是公孙，也不是程婴，而是当时集军政大权为一身的卿士赵盾。据说在某个幽深的暗夜，他挑灯伏案忙公务，突然一阵疲惫袭来，恍恍惚惚中，感觉到有人抱着他痛哭流涕，当他试图去安慰时，那人却推开他，手舞足蹈，狂笑不止。他隐约觉得此人面善，尚不及问，来人便大笑说，我是你的先祖叔带啊。他大惊失色，连忙站起来施礼，抬眼时，面前空荡荡的，并无一人。更鼓的棒声传来，醒来的他依旧坐在案几边，手里还拿着竹简翻看，才发觉自己不过做了一场梦。叔带是赵氏在晋国的第一任先祖，他在梦中的行为举止让赵盾充满好奇。第二天，便请人占卜凶吉，龟甲上，前后都烧出了裂纹，中间部分却消隐不见。这诡异的卦象，难住了占卜师。无奈赵盾只好请来朝中渊博之人，那人看到卦象便断言：“此梦甚恶，非君之身，乃君之子，然亦君之咎。至孙，赵将世益衰。”也就是说，这是一个被放大的梦，一个隐喻，一个看不见的陷阱，它不会在今天或者现实的明天应验，而是在将来某一天，当做梦者过完他圆满的一生，远离尘世，成为魂灵，他的子孙，甚至是子孙的子孙们要面对的困厄和灾祸。
惊哥宽阔的前额，铺了一层细细的汗，小脸红扑扑的。日头高悬在他们头顶，像一个释放着热量的火盆。程婴拉起惊哥的手，“外面太热了，咱们回洞里去。今日讲个你没听过的故事好不好。”
惊哥拍手称快，双腿蹦得老高。
话说从前啊，有个护国大将军，胆大心细，足智多谋，英勇善战，先后辅佐好几任国君，渐渐成为一人之下万人之上的权高位重者。但权越大，他得罪的人也就越多，不止大臣们不喜欢他，连国君也不喜欢他。但因每遇危难，都能化险为夷，让国家和民众免受战争之苦，所以，这些人不得不用他。有一年，天气大旱，人们粮食短缺，边境动荡强烈，正在这时国君却去世了。太子年纪太小，根本无法继位，将军为解燃眉之急，主张立国君的弟弟为新君。太子母亲听说此事，反问：先君有什么过错，为什么要抛弃他的亲生儿子，要去另外找国君呢？将军不敢解释，他不能说，一个人，从小时候的言行之中，就能看出他长大后的样子。也不能说，太子竟然能咬下乳母的奶头，可见天生自带凶恶与残忍，这样的人，怎么能胜任国君？但又想，自己毕竟为人臣子，倘若宗亲和大夫们前来弹劾，杀死自己也是应该的。于是只能拥立太子，由于新君年幼，将军便尽心尽力辅佐，为了国事，常常夜以继日，废寝忘食。
惊哥双手托腮，听得有滋有味。程婴忍不住爱怜地摸了摸他的脸。
新国君长到十六七岁，果然越来越骄纵，不仅常常否定将军的建议，甚至大臣们的建议也当作耳旁风。有次，国君想吃熊掌，便下令所有人去捕杀，好不容易捕来，膳食官因为从未做过这道菜肴，尽管精心煮制，还是没煮熟，国君一怒之下，把膳食官给杀了，并让人将尸体扔出去，让野狗撕扯。将军进宫，正好撞见。国君虽然骄横，但畏惧将军责怪他，便起了杀心，派宫里最厉害的杀手，让他在神不知鬼不觉的时候杀了将军。
将军觉察了危险，连夜出城逃跑。杀手尾随其后，虽然月黑风高，眼见就要追上了。突然将军感到有人猛力地将他拽进旁边的草丛，低声说，你且等一会儿再走，我去把那人引开。不待将军回应，那人蹿出去，一溜烟向前奔跑。杀手正在纳闷，看到前面的人影，便追了去。
摆脱了追捕，将军向着国境方向前行，没想到，尚未到边境，就传来国君被杀的消息。将军这么一个爱国之人，要不是情非得已，哪能叛国而逃呢。这个消息让将军心下一喜，便折返回去，继续主持国政，虽然有很多闲话讥讽他，说他“身为正卿，逃亡没有出国境，返回来也不诛讨逆贼”，但为了国家，他还是鞠躬尽瘁，一直到死。
死后，他的儿子承袭了爵位。少将军年少英勇，战功累累，被国君青睐，将姐姐许他为妻。
没两年，朝中风云突变，一个奸佞被重用，任司寇之职，他就以大将军曾经叛国的罪名上表，污蔑说前朝国君也是大将军用计谋所杀，而他的子孙却还在朝为官，建议新君诛杀其子孙，以儆效尤。朝中很多大臣对此事的始末了解得一清二楚，所以，有人就出主意让少将军赶快逃走，没想到，少将军义薄云天，光明磊落，拒绝了来人的好意，并说，万一我出了事，还请照顾我的孩子。当时，少将军的夫人怀胎十月，正待临盆，住在王宫，相对安全。来人点头答应。少将军谎称有病，终日不出门。那司寇无计可施，便自作主张，冲进了将军府，烧杀抢掠，见人便杀，将军府很快尸横遍野，血流成河，整整三百余众人啊，一夜之间全部死于非命。
“后来呢？”
洞外，大风骤起，夹杂着飞沙走石，仿佛天兵天将降到人世，用他们的武器胡乱地搅动着人间山河。惊哥很快被浩荡的春风催眠，不久就在程婴的臂弯里发出了又轻又暖的鼾声。
后来呢？这句反问，却并未在程婴耳边消失，后来呢，后来呢，后来呢？这三个字在风中摇摆着，忽上忽下，忽左忽右，忽轻忽重，一双充满怨恨的双眼，通过这三个字，死死地盯着他，让他心里发毛。她戴着沉重的枷锁，拶刑让她的双手血肉模糊。他看见自己紧紧咬着嘴唇，生怕牙缝间吐出半颗字。“程婴狗贼，公主那么信任你，把小公子交给你，你口口声声要保护好小公子，却贪生怕死，卖主求荣，彩凤我就是变成厉鬼，也绝不饶你。”
大风裹着沙尘和草屑，直朝他扑来，他的热泪在大风中化成了稠密的泥浆。那是公主的贴身侍女彩凤。夜里，她敲响程婴的家门，面带慌张，声音焦急，说公主临盆在即，请先生协助。
就在刚刚，妻子思儿为他诞下一子，程婴的喜悦正被无限放大，他在门上挂起一盏报喜的灯笼。灯下的思儿，虚弱而快乐，她的目光，无限爱怜地端详着襁褓中的婴孩，“夫君，你看咱们的惊哥多么可爱啊。”程婴靠过去，搂着思儿的肩膀，两个人的目光，像蜜糖般粘在婴孩的脸上，看他打呵欠，皱着眉头欲哭非哭，后来又甜甜睡去。
而激烈的敲门声，打破了他们的宁静。作为江湖郎中，程婴无法拒绝上门求治的人，他不得不怀着歉疚告别妻儿。一直走到宫门前，才想起，即将出生的婴儿，是赵家的骨血，而赵家，就在一天前，已被灭门。
榻上，公主气息奄奄，怀里抱着刚刚出生的婴儿：“程先生，少将军为他起名叫武，我把赵家唯一的后代托付给你了。”他接过婴儿，热泪盈眶。
是，作为赵家忠实的门客，他从一开始就没有想拒绝这样的托付，甚至，当他走出宫门，遇到盘查的宫人时，都装出若无其事的样子。就像一个假人，连走路都察觉不到脚跟与地面的摩擦。他看见自己的魂灵早已脱壳，他观望着他，怎样巧舌如簧地骗过那些盘查搜查的宫人和官兵，甚至当他与司寇碰面，也面不改色，乃至他还钻入药箱，掀开一包又一包的草药，探望了酣睡的婴孩。直到深一脚浅一脚来到公孙兄的家门前，才收回自己的魂灵。弦月高挂，细细的春风刮着他焦躁的心，生疼。
他将婴孩从药箱中抱出来时，年迈的公孙兄大吃一惊。他甚至都不用问，就知道这婴孩姓赵。他抓住程婴的手，“弟弟啊，你这是在做甚？”
这句话，他的思儿也问过他，“夫君啊，你这是在做甚？”他看看榻上襁褓中的惊哥，再看看臂弯襁褓中的武，两个孩子，聆听着同样的风声，闻嗅着同样的春寒，降生在同一个春夜，被同一轮弦月照耀，甚至在同一个男人的怀抱中酣睡，但他们却要迎来完全不同的命运。
思儿又问，“夫君，你忍心吗？”
程婴眼前一片模糊，他怎忍心舍弃自己的亲生骨肉？可是他不得不做出选择。
那一路，泪水决堤，模糊的夜路变得那么漫长而坎坷，仿佛走在人心上，一步一步都是血印。
公孙兄接过襁褓中的程惊哥，泣不成声，“弟弟啊，为兄老朽不堪，你正值壮年，可以好好保护赵氏孤儿长大。余兄代你去地府陪着惊哥吧。我死不足惜，可惜了你的孩子刚刚出世，尚未看过这人间模样啊。”
真正的惊哥，在那个弦月高挂的春夜，结束了自己短暂的人生，只留下他的名字，像一顶暗淡的冠帽，戴在“武”的头上。此时，他在程婴的臂弯中翻了个身，又甜甜地睡去，像五年前那个夜晚一样。
程婴不能跟他说那个故事的后来，也不能说，五年前，为整国婴孩免受杀身之祸，曾将自己的孩子献给奸佞，让他替你追随赵家死去的三百余口亲人。甚至，就像今天，当孩子问起后来的事，程婴也只能推诿，说等你大了，再给你讲。
他想起思儿终日落泪时他的劝慰，“我们还会有孩子的，但现在，这个孩子需要乳汁，思儿还是要克制悲痛，就当他是我们的惊哥，我们要好好抚养这个孩子。”思儿摇头，目光呆滞，盯着门外。那是另外的世界，那个世界中，没有战争和纷争，没有阴谋和杀戮，到处一片祥和，而他们的惊哥，正在喊娘。
不到一个月，思儿就病了。那时，整个皇城都在流传程婴贪图赏金，卖主求荣，不惜告发最好的兄弟，帮司寇顺利找到赵氏孤儿，并活活摔死的事情。再无人请他看病，乃至程家大门前，被泼了粪便，恶臭沿着大门一直流到院子里，思儿最后的理智浑然倒塌。程婴早已失去像公孙兄那样肝胆相照的朋友，再没有推心置腹的知己，而他唯一的战友，现在却陷入了疯魔之境。她是幸福的吧，敢爱敢恨，敢于唾骂仇人和命运。
桃杏初开，他们离开的那夜，大风呼号，寒风刺骨。
寒风从五年前的春夜一直刮到今朝，早已浸入程婴的骨髓。那是多疑的司寇自他离开后，启动的追杀令，那道密令泛着寒光，从此射向程婴和武，无论上天入地，碧落黄泉，一旦抓捕，就地正法。他从无法抑制的疼痛中醒来，四周悄然无声。他下意识地觉察出空气中布满某种异样，果然，透过荆棘丛，他看到官道上停着五六个官兵，其中一个，正对着山腰指指点点。
他们终将离开这个隐蔽的山洞，无论那些官兵能不能找到这里。当他带着惊哥开始向后山走去的时候，官兵们已经蹚过小河，试图靠着藤条的牵引和协助爬上山来。
比起五年前的奔逃，现在轻松许多。程婴想。当思儿最终以尸体的方式，被永远留在仇犹国一个无名小镇，他知道，自己必得忍受、等待，熬着寒冷和饥饿，熬着漫漫长夜，熬着时间的针脚，一针一针扎在自己心上。熬到武长大，熬到天亮，那时，他会撕开自己的心，数数那里的血痂，伤口，针眼。而现在，他们只有下山，蹚河流，入密林，再上山，才能摆脱身后的追兵。
追兵们应该远远地看到过他们的身影，但苦于找不到通畅的路途，渐渐被程婴甩到后面。
夜空里，隐约有鸣叫声传来，醒来的惊哥眯着眼，好奇地注视着头顶的上弦月，一群由南向北的大雁，正在月亮下方摆成一个人字，缓慢而优雅地穿过。连程婴也惊呆了，他从未见过夜晚天空中飞翔的大雁，月色那么黯淡，却还是为每只大雁都披上一件银灰色的铠甲，像静静流淌着的河水，闪闪发光，熠熠生辉。银河绕过月亮，渐次隐蔽起来，缓缓消散着，直到它们全部被夜空吸入氅衣，只剩下了寂寞的月亮，仿佛什么都没有发生过。
风呼呼吹着，一场接一场，不知上演了多少场。那些浩大的絮叨，积攒成一句又一句的催促。弦月已略带倦意，俨然一个打瞌睡的人，头渐渐歪向西边。
嗥叫的野兽，天亮之前会开启它们的活动时间，它们嗅觉灵敏，行动敏捷，轻易就能察觉到他者的存在，程婴重新将惊哥绑到背上：“惊哥长大了，爹爹就背不动了。”
“爹爹，惊哥会自己走，也会背着爹爹走。”
程婴笑了，眼泪却模糊了视线。
比起山腰的密林和嶙峋山石，山顶上与齐膝的荒草是最容易被征服。程婴计划沿着山脉一直向前，走得再远点，总会有他们的落脚之地。右脚被什么东西黏住了，拔也拔不出来，山顶之上，很少有泥泞之地。他心里暗叫不好，是踩到野兽的粪便了，这么黏，说明是野兽留下不久。他仔细闻嗅，果然风中有一股动物粪便的臭味。他用手把右脚拔出来，小心后退，离开葳蕤的荒草丛，然后摸索着下到东面山坡。影影绰绰中，眼前是黑压压的密林。光线越来越暗，这肯定不是最好的行路时间，但他别无选择，对于他和背上的武来说，黑夜才是他们最安全的时辰。突然，他脚下一滑，双膝着地，他的头顺势偏向一边，果然成功躲过了一块石头的暗袭。
“世上所有的路，都不是畅通无阻的。”
他想起思儿爱说的这句话，那时他还笑她明明是个怀着孩子的娘，偏偏装成老婆婆，说些无头无尾，却意味深长的话。一语成谶，这句话在她分娩不久就应验了，而此刻，在更深的黑暗抵达之前，再一次应验在他身上。
这注定是一个危机四伏的长夜。他倾着身体，好不容易走出荆棘丛生的树林，天空彻底暗下来，所有细微而隐晦的光，都被看不见的大口吞下去吸了，只剩漫无边际流泻的黑暗。
他不得不停下脚步，将惊哥再次卸下来，两个人紧紧依偎在一起，等待第一缕亮光来临。
第一缕亮光，总是在无法察觉处出现的，惊哥早已知晓这个常识，犹如黑色的布匹被突然撕开，瞬间露出山脉的轮廓。地平线上会出现一道暗灰色的条状气流，仿佛被什么东西支撑着慢慢上升，随着灰条离开地平线，它的颜色也会随之变浅，变白，在太阳升起之前，它又会经过各种颜色的变化，变黑，变蓝，变褐，最后就变红了。
但现在，惊哥发现前面不远处，有两个明亮的小灯笼，忽闪忽闪的，游移着向他们靠近。程婴在身后摸索，果然不久，手里就多了一根粗棍子。他把棍子牢牢地攥在手里。边站起来，边低声说，“是狼，紧跟在爹爹身后，不要怕。”
两盏小灯笼一直在移动，向左，向右，向前，向后，通过它的移动，程婴判断出他们所处的地势比狼高，在他们和狼之间，也没有树林，而是一片草地。他大喝了一声，狼并没有被吓退。他摸了摸腰里的火石，显然点火这方法是行不通的，如果火光暴露了他们的行踪，这一夜的逃奔就前功尽弃了。他环顾四周，确定应该是一头狼，而不是一群狼，略微松了口气。狼有很强的耐力，它会等待，找到最合适的时机，将猎物收入囊中。程婴也不是没有跟狼对峙和搏斗的经历。在山洞居住时，多次遇到狼，狼灵敏地嗅到过他们的藏身之地，他成功偷袭了狼最脆弱的腰部，狼嗷嗷叫着逃走了。但那是白天，现在的情势显然不同，黑暗之下，狼天生的视觉占据了上风。
两盏不安分的小灯笼，嗅到食物的气息，有种难以抑制扑上来的冲动，开始试探着向前，向左，向右，不知不觉，一股强大而蛮横的求生气息横亘在它面前，它停下来，不敢造次。
程婴的身体，被看不见的风吹得渐渐鼓起来，一种从未有过的力量感，让他充满勇气和威严。每个人，都要为自己选择的道路负责，就像他选择的磨难，他注定要背负着它前行，跟自己的愧疚、仇恨、悲伤、遗憾、孤独，组成完整的生命线，他也会带着它们，在日后的某天，与他想念的亲人和友人在另一个世界欣喜重逢，把酒言欢。他看见面色坚毅的公孙兄正站在自己身边。还有他的妻思儿，抱着襁褓中的惊哥，也站在身边，他默契地接过她充满信任和鼓励的眼神。不止，他认出了穿着盔甲，手持长矛的少将军。而彩凤的枷锁不见了，手上多了一根棍棒。彩凤身后，是浩浩荡荡的人群，他轻易认出了他们，那是赵家冤死的家丁、丫鬟、厨师、随从、车夫、长工……整整三百口人组成的铜墙铁壁。他不是一个人，他是由无数人成就的一股气象，一个不死的化身。此刻，他们的目光汇聚在一起，像火，像刀，像戟，像箭矢和矛，锐利而速疾，直抵那两只灯笼。树枝折断，荒草低伏，沙石扑面，狼经过无数次抵抗，无数次挣扎，只余下痛苦的哀号。
直到第一缕曙色沿着逶迤的山脉，漫过绵延的沟谷，停在他和狼之间，他才看清，面前瘦骨嶙峋的狼，目光逐渐黯淡，身体慢慢退回密林，梦境般消失不见。
