牛倌三叔

20世纪60年后期，社员私有耕牛折价归生产队，我家所处新村生产队归入的有16头耕牛。在确定农闲时有位放牧员的人选出现了难题，因为有头“水牛港（公）”太凶猛，没有那位社员敢接手，队长只好劝我三叔来当牛倌了。

三叔名叫康关，是我父亲的小弟弟。他自小喜欢与牛来往，那头公水牛是从小牛犊买进经他一手养大的，“大黑”也是三叔起的名，高大健壮，圆鼓鼓的肚子，乌黑发亮的皮毛，两只弯弯的角令人生畏。它在村里水牛群中称王称霸。而犟牛在三叔面前却伏首帖耳。

当年三叔50多岁，他的脸黑中透红，两只眼睛格外有神。别看他整天跟牛打交道，可他身上的衣裤穿着多是本地的汉装，布质一般，胸前一排纽扣，却总是干干净净的，闻不到浓浓的牛膻味。

三叔接手生产队的牛倌，把自己当成了指挥官。来自各家各户的杂牌军，要训练成一支有素质的“战士”：招之能来，叫停能停，向左不转右又谈何容易呢。头几天从最简单入手，如不能跑、慢点、回来等等，牛儿听了，就像听到了命令。如何训练牛儿吃的只是草，不能是草以外的庄稼。三叔别出心裁，将训练地点选在成片的水稻田边，而且禾苗碧绿嫩幼，路过的牛儿无不流下馋涎的口水，这时难免有不守规距的牛离群跑过去，他大喊一声“回来”，那头牛就扭头往回走。要是它不听，大黑就会冲向前助三叔阻拦。

他说：“牲畜也叫生灵，为啥带个灵字？就是说都有灵性，它们可不是傻货。就说牛嘛也灵着哩，通人性，你敬它一尺，它敬你一丈。既然集体选我当这个牛倌，我就将16头牛当作生产队一员，也是一条生命。担心它们饿着渴着，冷热病痛，要像母亲待孩子一样。

有一年队里一头母水牛早产，牛倌像伺候孩子一样对待母牛，给母牛增加小灶，一日吃5顿，半夜里还加点心，变着花样做给母牛吃：煮咸鱼、南瓜粥，磨花生、黄豆浆，还上山割催奶的嫩草提高适口性。母牛奶水不够，翻箱倒柜找来玻璃瓶，装上奶嘴……一个月过后，母牛膘肥体壮，奶水充足。小牛仔发育良好，活蹦乱跳。

8月的一天，我和同伴上山采多妮（山稔果），收获满满一大篮，令人垂涎三尺。路过三叔身旁，我双手高举多妮，说：“请三叔品尝。”他招呼我到大石头上坐一会儿。牛倌习惯地掏出旱烟袋，划一根火柴点着了纸条卷，再将纸条点着火按在烟丝上，“嗞”地猛吸一口，吐出一圈圈白烟。我问：“生产队这10多头牛别人管不了，在你的手里，牛儿都服服贴帖那么听话呀。”

童年的我不懂什么哲学，只觉得三叔很了不起，连牛都掌控在他的手心。接着我问道：“如有牛儿不听话咋办？”他说：“能咋办？要像妈妈对待小孩子一样，讲讲这样为啥不好，让它慢慢领悟。牛瞪起眼睛听我们说话，这是在入心哩。”要是再不听话呢，就该竹鞭子司候收拾它了吧？牛倌的头像摇拨郎鼓似的，说：“不能，‘唆’地一鞭子下去看似很来劲，可是会伤它的心呀，伤了它的心，记住一辈子”。

暑假一天我去后岭梯田拾田螺，傍晚回家时，与牛倌赶着牛同行。眼见就要下雨了，空气闷热，牛儿不老实了：走在后面的牛会跑向前碰撞同伴，还有一只老水牛一见路边浅泥塘，疯了似地扑入滚得一身泥浆。我咨询牛倌：“这是咋回事呀？”他告诉说：“天气热，牛虻多，后面的牛被咬得难受，就会跑向前，在同伴的身上刮擦掉牛虻，如有泥潭跳进去滚上一身泥浆，就更痛快了。”

后来我仔细观察，当牛行进在路上，一抽动肚皮，就会有牛虻偷袭，嗡嗡嘤嘤的，用小竹枝牛鞭“呼”一声甩出去，牛虻命丧黄泉了。这么一来，牛儿也会十分领情，每当有牛虻叮咬，它们大多会跑到牛倌身边“跳肚皮舞”，就像小儿撒娇，一摇一晃的，央求他打牛虻呢！

哦，世上有一说，传说牛的眼睛很特殊，将人极限放大，一辈子仰视看人。也难怪三叔，能人即“仁人”，平等以待，以礼服“牛”，就有了牛倌的故事。人人有品德，事事有学问，也难怪“行行出状元”呢。