艾草的往事儿

南方人喜欢檀香和沉香的味道，它馨香，它典雅；而北方人偏爱崖柏和艾草的味道，它特别，它纯朴。

记得小时候，我家西侧大约百米距离的路边有一小块儿斜坡地，这里就长着艾草，是自然生长的，听爷爷奶奶说过去这是我们祖上的地，他们小时候见到的就是现在这样儿，艾草生长出来，长大了被人割了去，到了冬季，一样枯萎，春季自然又顽强地生发出来。一般没人去管它，只是遇到天旱的时候爷爷经常会给它浇水，遇到雨水连绵时杂草丛生而奶奶会细心地除去杂草，使得艾草茁壮成长。爷爷奶奶保护艾草生长，受到村里人热切地赞扬。

相传艾草可以驱除猛兽、避“五毒”（蝎子、蜈蚣、蟾蜍、壁虎和长虫）、驱瘟辟邪。其实智慧的先民在自然中观察发现艾草易燃而实践总结出了用艾草取火和保护火种的方法，西晋《博物志》中就有这样的记载：削冰令圆，举以向日，以艾承其影，则得火。就是先民用冰块打磨成凸圆形，向着太阳，用易燃的艾绒对准阳光从冰心穿过的映射取到火，由此艾草还有个古老的名字“冰台”；更早的《诗经》中也有关于艾草的诗句：彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。人类渐渐学会了用火把食物烤熟再食用，并且用艾草燃火取暖，而一些野兽猛禽惧怕熊熊燃烧的火焰，所以当先民围火而聚，或烤食物，或是取暖时，猛禽野兽会避而逃之。另，艾草有药用价值，也是先民在一次次遇到瘟疫时发现“火神官”（掌管艾草负责取火和保护保存火种的人，传说祝融即是火神官）和使用艾草、接触艾草较多的人免除了瘟疫的侵害而幸存下来。实际是艾草特有的药力杀灭了病毒保护了人们，而先民朴素的认为艾草可以“辟邪”，就这样一代一代传了下来，放在门口、门后和窗台上，用以“驱邪”而保护家人安康。又因为每年端午节临近时节是艾草成熟的时候，这时候的艾草的有效精华也是达到最佳，而尤以晚上和拂晓采收为更好；且“五毒”“邪气”、瘟疫和猛禽野兽也是最活跃之时，所以人们就在这时节收割艾草并遵古风沿袭使用。

因此每年五月端午的前几天，尤其是前一天傍晚，村上有许多人来我家的斜坡地割取艾草，大多人都很有秩序和节制，每人就割一小把儿，也有少数人贪心，但会被人斥责。

临近五月端阳是艾草成熟的时间，那鲜艾的味道别是一番的香，就像十七八岁成熟的姑娘，那袭人的香令人无法抗拒。

记得小时候这段时间每天我放了学回家，老远，微风携带着那沁人心脾的艾草香味袭来——啊，是那么的别致，那么的令人陶醉，又是那么的令人记忆犹新。奶奶把人们割剩下的小艾草收拢起来，编成艾绳，挂在阴凉且避雨的地方让它自然干燥，用于夏季熏杀蚊虫。奶奶说，艾草的烟味儿蚊子最怕了，它一闻嘴巴就被熏肿了，就不敢叮人啦。

六十年，一个花甲啊，不知不觉就匆匆过去了，又逢端阳临近，艾草的鲜香勾起我对往事的回忆，更使我深深地怀念勤苦善良的爷爷奶奶。