《永远的“毛泽东号”》：描绘铁路人的精神丰碑
新中国的铁路工业，从筚路蓝缕到世界领先，仅仅用了70多年的时间。在如此短的时间内取得如此巨大而辉煌的成就，让世界为之震惊和赞叹。是什么让中国的铁路工业一骑绝尘？是什么造就了这样的中国速度？李蓉、齐中熙合著的报告文学《永远的“毛泽东号”》（外文出版社2023年7月出版，入选中国图书评论学会发布的“中国好书”2023年9月推荐书目）给出了答案。
《永远的“毛泽东号”》记录了中国铁路的排头兵——“毛泽东号”机车自命名至今的光辉履历。70多年来，“毛泽东号”始终行驶在祖国和人民最需要的地方。在战争的前线、运输生产的一线，都活跃着它的身影，工人阶级的主人翁意识为其提供了不竭的动力，使其不知疲倦地穿行于莽原与荒漠、翻越群山与江河；70多年来，“毛泽东号”先后跨越蒸汽、内燃和电力三个动力时代，先后经历了五次机车换型，完成了从货运到客运的转换。“毛泽东号”是机车中的模范，也是新中国铁路工业的缩影。《永远的“毛泽东号”》通过详尽呈现“毛泽东号”的变化，表现了新中国铁路工业的突飞猛进和历史变迁。
这部作品的价值不仅在于对“毛泽东号”机车和中国铁路工业发展历程的呈现，更重要的是对“毛泽东号”所承载的精神传统的发掘。“毛泽东号”的物质形态经过了多次的升级，已不见最初的模样，但其承载的精神一脉相承、薪火相传。正是这些精神让“毛泽东号”创造了一个又一个纪录，翻越了一道又一道难关，这些精神并没有随着时间的流逝而剥脱或消弭，反而越加坚韧，既照耀着过去，也照耀着当下和未来。
在两位作者的笔下，“毛泽东号”承载了一种迎难而上的精神。越是艰难的线路，越是艰苦的环境，“毛泽东号”就越是奋勇当先、勇挑重担，表现出了排头兵的勇气与担当。“毛泽东号”命名之初，就肩挑大任，跨雷区、闯冰河，以身赴险，排除隐患。滨绥线上山大沟深、一面坡上狂风大雪，其他车辆都打怵，避之不及，“毛泽东号”却知难而上，千斤重担抢着担，主动请缨专跑一面坡。对于支援抗美援朝、唐山地震抗灾、汶川地震抢险等危险而艰巨的任务，“毛泽东号”都是主动前往。对于新车的调试、新线路的探索和新技术的尝试，“毛泽东号”也都冲在最前面，勇敢地迎接各种不确定性的考验，并且主动要求开展“超轴运动”，不断挑战机车的载荷极限。在这样的情况下，“毛泽东号”能持续保证安全行车，多拉快跑，连续安全行驶1200万公里，实属不易。可以说，“毛泽东号”的安全行驶纪录是拼出来的，其创造的纪录不是浮夸数字的堆砌，而是用汗水和智慧建构起的不朽勋章。
“毛泽东号”还承载着锐意进取、突破创新的精神。“毛泽东号”自命名之日起，就实行包车责任制，即将机车分配给固定的机车乘务组，让其负责机车从使用到保养的全流程。在大锅饭似的轮替制度流行的当时，这种责任到组的管理模式是一种机制上的创新，甚至是思想上的革命，然而当时的群众对这样的机制还有很深的误解，甚至认为是生产关系的倒退。“毛泽东号”担负起了推动机制创新的责任，以机车组卓越的业务素质和蓬勃的工作热情，让大家相信新机制的优越性。“毛泽东号”的标兵身份让其不满足于完成上级安排的任务，经常给自己添砝码、加杠杆，不断挑战自身运力和速度的极限。“毛泽东号”没有流连于已经取得的荣誉和成就，也不只瞩目于自己机车的省煤和准点，其心怀共和国的运输事业，所有的努力不只为了机车自身的荣誉，更为了铁路整体运力的提升。在强烈的使命感和集体荣誉感的驱使下，当顺利完成挑战的目标后，机车组成员设置新的操作流程，完善操作方法，将自身的经验分享给全行业，它每次完成对自己的超越，也就为行业锚定了新的标杆，确立了新的规范，它不断地探索，推动着行业的不断进步。“毛泽东号”取得令人瞩目的成绩后，没有故步自封，依然保持谦虚谨慎的作风，虚心向兄弟单位学习，在燃料填充、检修保养、值乘作业、班组管理、乘务安排等各个方面持续优化改进，实现了一次又一次的自我突破和自我超越。
通过阅读这部作品，读者可以清晰地感受到，“毛泽东号”从战火硝烟中走来，战争时代物资匮乏的记忆让其养成了艰苦奋斗的作风。为了节约一滴油、一块煤、一度电，历届机组成员不断努力，从细微处着眼，精打细算，一步一个脚印地积累经验，为制定更为科学的行业规范提供依据，以自己的实际行动影响整个行业的工作作风。当然，艰苦奋斗的作风不仅需要勤俭的工作态度，还需要精湛的业务能力，只有省在点儿上，才能形成有效的节约。“毛泽东号”机组成员持续的探索，琢磨更为科学的操作方案和作业流程，不断提升能源的利用效率，用勤劳与智慧在促进机车技术升级的同时，为共和国节省了大量的能源。
“毛泽东号”是中国铁路行业的先锋与标兵，一直以来都是中国铁路人致敬的对象和学习的榜样，其所承载的精神早已在中国铁路人的心间开枝散叶、广为流传。在这个意义上，我们所谈到的这些精神传统，早已不只属于“毛泽东号”，也属于广大的中国铁路工人，正因为有着这些珍贵的精神传统，新中国铁路工业的发展才能一日千里，在几十年间脱胎换骨、一马当先。在这个意义上，《永远的“毛泽东号”》不仅书写了“毛泽东号”的精神履历，也描绘出铁路人的精神丰碑。
