自古世事纷争，无非土地与生民。地生五材，咸念一隅所有；民作什器，犹思独家所御。盛世繁华，当以惟和利用；九州咸宁，尤重正德厚生。仰观苍穹，即心存敬畏常怀微茫；俯察万类，则睥睨众生浮华难度。寒暑轮转，兴衰易变。时光若水，周天往复循环。万类蜉蝣，熙攘寰宇之间，瞬息过客而已。如是镜观，则兴替可鉴，得失可省。
满清一代，有别蒙元，虽为女真建元，而满汉同朝，文脉互融，民族共进。时有王朝盛世，却简奢无制，隆替亦未可免。
自一六一六年，天命帝努尔哈赤建元号金，至一九一一年二月，宣统帝颁诏退位，爱新觉罗氏国祚二百九十五年，位传十二帝。天命、天聪、顺治三朝，开基立业，栉风沐雨。圣帝康熙，励精图治，擒权臣，平三藩，收台岛，息沙俄，盟多伦，御门听政，满汉融合，选贤任能，滋养生息，步入盛世王朝。随后雍正赓续，乾隆顺承，如此三代累积，成就康乾盛世。而乾隆晚年，好大喜功，铺张奢华，国力渐衰，民计维艰，危机四伏。嘉庆、道光、咸丰三代，虽有嘉庆咸与维新，咸丰除弊求治，几欲振纲肃纪，黜奢崇俭，终究未免嘉道颓势。咸丰一朝，吏治越发腐败，国力愈加衰微。地生万物，不足以滋养生民；兵甲常设，无力于安内攘夷。列强凌霸，帝都遭焚，赔款割地，辱国丧权。民变蜂起，黄淮难民求生为上，因灾结捻；太平天国崇洋反清，以夷治华。
内乱外侮频至，九州之域朝野惶恐，皖中濡湏之地自难偏安。一八五三年，咸丰三年三月，太平军定都南京，更名天京。六月，攻占安庆，随后沿长江西岸扩张，控制安徽大部。十月初，为筹集军需，忠王李秀成部将洪仁达等统率战船六、七百只，经裕溪水道，攻克运漕、东关二镇。以八千之众据守运漕，且架设火炮十尊呼应东关，威慑周遭。
方志有载，运漕河位于含山县城南八十里，与无为州隔水为界。五四八年，南朝梁太清二年，魏降梁将侯景叛乱。梁将王僧辩率军驻扎芜湖讨逆。侯景派遣侯子鉴镇守西梁山，捍御河道漕运，运漕因此得名。而《梁书·侯景传》《资治通鉴》等典籍均未见详载。另据无为、和州二志载，运漕镇在无为州治东北四十里铜城乡，地临大河，上接巢湖下通大江，居民稠密商贾辐辏，为江北首镇。而今，含山运漕与无为陡沟两镇一衣带水，桥通南北，畅达无碍。
方志另载，东关位于无为州治东北五十里、含山县城西七十里，濡湏坞北岸，其地险峻，周围皆石，实为守御之所。三国时吴将诸葛恪于此作大堤，遏制巢湖左右。曹魏四渡巢湖皆经此而不越。《漫话濡湏》一文已作详解，此处不再赘言。
东关、运漕所邻含山、和县二郡地处皖东，北控巢湖、南扼长江，为固守皖中、威胁江苏战略支点。清廷自难容忍太平军据守此地。咸丰三年十一月，曾国荃率湘军激战运漕，惨遭败绩。同年，李鸿章回籍募办团练；次年，受聘安徽巡抚幕僚，协助收复含山、巢县；咸丰五年一月，纾解庐州之困。而后，在巢湖、和县、含山一带，李鸿章与太平军拉锯争战六载之久。咸丰十一年十一月，克复东关、运漕等地。
湘军淮勇征伐运漕、东关期间，近邻无为州皆若伴虎而眠，风鹤之警四起。间有匪寇趁乱袭扰，戕民为祸。而州府助军与剿匪双责骈至，实难周全其事，遂动员巨姓望族组建团勇，守护家园。
恍城陈氏族众自南宋以来，累世忠义，胸怀家国，智勇兼备，文武皆修，守土卫邑，护族安民。时有陈公讳维昕字晓岚号斌，咸丰朝无为州判官，类今政府副职，闻警而作。散家资，置兵甲，精选五百丁壮成立陈氏乡团，列为斌字营，昼夜轮值，御守恍城要隘。
一八五六年，咸丰六年初秋，土匪汪某聚集不法徒众，在无为西乡一带趁乱作歹，烧杀抢掠，无恶不作。一时间，民众昼夜难宁，谈匪色变。陈氏晓岚公悉知匪情，慨然请命剿匪。汪匪亦悉此情，即在其西山巢穴临近村庄宴请晓岚公，效仿霸王宴设鸿门，意图趁机谋害。收悉请柬，晓岚公召集族贤共商举措，决意只身前往。众人顾虑晓岚公安危，皆极力劝阻。而公坦然明示：
汪匪一众，戕害百姓，气焰嚣张，其所纠合杂色人等，不过百十号而已。虽斩木为兵，虚张声势，却多为游手好闲之辈，不谙战事。而我恍城陈氏丁壮逾万，能以兵甲上阵杀敌者，远超两三千。仅常备斌字军已有五百健壮，皆智勇善战，斗志昂扬。如此族情，遐迩咸知，汪匪断然不会罔闻。其所以书函宴请，实为胆怯自示。若其不惧，必已悍然直驱恍城之地。今我应邀赴宴，汪匪纵有加害企图，势必掂量再三，顾忌我族丁蕃势旺。况有州府钧旨，我自奉公履职，正邪相执，胜负自见。此番若我临阵迟疑，必助长匪寇氛焰，深陷匪患之民则又多遭其害。
众人遂不再强劝，而暗中精心布置接应之局。
无为西部群山起伏，林茂沟深，素与庐江、桐城隔阻。山间松竹鸣鸟，涧中野卉瑯泉，自是远足闲居佳处。而历朝民乱兵祸，亦多藉此啸聚。
匪首汪某等素知晓岚公自幼习武，内外兼修，且多拜名师，长短兵器皆擅，纵是赤手空拳，三五壮汉亦无法近身。今虽早已探得晓岚公单人独骑前来赴宴，而当就近见公体格壮硕，步履矫健，器宇轩昂；虽为只身犯险，依然气定神闲，举止若常。汪匪并徒众不禁暗自敬佩。
匪寇虽戕民若虎，终究作匪心虚。为防围堵，遂将宴席设于西山东麓一村晒场。荤素菜肴陆续齐备，匪首汪某自据上位，招呼晓岚公首席入坐。公见一尊多齿石磙横卧旁侧，遂撤开板凳，单手两指扣进石磙大头臼窝，似不经意间将其竖立，以作坐具。
石磙，口语石磙子，别处或称石碾，系古老农具。北魏贾思勰《齐民要术》谓之碌碡，读如「六轴」，又称碌轴。石磙与北方磨碾有别。磨碾由硕大圆形磨盘与柱状石碾组成，石碾在磨盘之上绕轴滚动，碾碎谷物。磨碾功用与石磨大体一致。石磙则为整块大青石錾成，圆柱状，长约三尺，两端直径不一，大头约一尺五，另端略小。两端截面中心凿有臼窝，称为磙眼。以特制框形磙架套住石磙，若牛架軛头，再用木楔组件穿过磙架抵进磙眼，将石磙与磙架铆作一体。施以人畜之力，拖动石磙，可令其应需滚动，碾压平整场基，即农家晒场，或脱粒谷物。石磙常有两种，其一为有齿石磙，简称齿磙，即石磙外围凿以纵向凹槽，深度寸许，未凿部分相对成条状凸起，即为磙齿。另类仅为石柱状，表面相对光滑，称作光磙。齿磙通常重约六百余斤，光磙相对轻巧许多，但亦重三、四百斤。
旧时，乡间壮汉常以竖起石磙校验体力。竖起石磙颇为较劲，故皆以双手环臂抬起一端。光磙自小端竖起常需双臂用力一百多斤，由大头竖起则至少需增加二分之一力度。竖起齿磙倍加考验力道，从小头竖起至少二百斤之力；由大头竖起，其力度可想而知。众匪多为农耕出身，自然知晓其中就里。今见晓岚公单手两指扣住磙眼，由大头轻松竖起石磙，便知其神力超群，惊讶、喝彩之声不禁而起。而晓岚公腰挂单刀，轻松就坐，并无费力之状。
席间，汪匪及几位头目数次威慑试探，晓岚公皆镇定自若，觥筹之间侃侃坦言：
我虽奉州府公干，也是耕读出身，且与诸位皆共饮银屏山泉，同受濡湏热土滋养。自宋宁宗庆元年间，迄今六百五十余年，陈氏世居恍城故地，历代眷戚广结，即在你等众人之间，也必有与陈氏沾亲带故者。作为血脉关联之谊，我深知诸位聚众之由。昔时有言，不平则鸣，蒙曲而起。诸位若有不忿之事，理当伸诸州府，我愿勉力协助解曲。而你等以干戈报冤屈，伤及无辜，遍触民怒，上损祖德，下殃子孙，令自身行止难安，让亲友忧心不已。为人在世，俯仰无愧天地，行止不怍后人。若是天灾人祸贫困难维，则诸位应知我陈氏素好急公尚义，纾困济灾救急解难之事，历代多有作为。若为求富贵荣华，逞得一时之快，铤而走险，而自断后路，绝不可为。如今之计，何去何从，望各位多多思量。
一番言语，众匪皆屏息聆听，面面相觑。晓岚公于是进而阐明其意：
诚然，在场诸位或许有人思忖，我等既已啸聚山林，身犯王法，如今也是回头无路。其实，若是这样盘算，便是愚蒙不化。试想，朝纲国法看似严苛，实则不外事理人情。纵是同犯律条，亦必分主次轻重。对肆意妄为怙恶不悛者，必有重罚；而对知过能改主动投案者，则必有从宽之路。再者，即便十恶不赦之辈，纵其罪不容诛，而若能屠刀自释，亦可免累亲友连坐之过。今朝来此宴饮之前，族亲极力劝阻，恐我有遭不测。且直言我恍城陈氏族望姓巨，于公，则有斌字营枕戈待旦，所向披靡；于私，而有数千精壮同仇敌忾，气壮山河。而我此番只身前来，诸位已然明晰我之诚意。
谈笑之间，晓岚公兼以德行义理，众匪皆有动容，且匪酋汪某对晓岚公恭敬有加。
宴席既罢，晓岚公则约请汪某等某日宴饮恍城某地。且规劝众匪尽早回头，弃暗投明，免遭官军围剿。
其后，未及相约之日，匪众即已作鸟兽之散。其中胁从成匪且无罪孽数人主动投案，晓岚公查明之后皆力请宽赦。匪首汪某自知罪孽深重，择路潜逃。残余三两死党如影随形，逃窜数日之后，欲投身太平军再起东山。因其行迹鬼祟，被疑为州府探马，反遭太平军擒杀。
陈氏晓岚公年少即饱读诗书，颇好兵书战册，尤喜研读王阳明先生心学兵法之奥。晓岚公常言，我恍城尚义堂陈氏累世忠孝节义，盛绩硕勋历代赫然。忠须尽命报国，孝则竭力奉先，节当坚贞不二，义乃济世安民。自古民为国之本，国赖民而存。我斌军上奉朝廷之命，守土护邦；下应百姓之需，保境安民。凡我族众治军必严，但有滥杀无辜，掠夺民财，或仗势欺人，凌侮乡曲者一律严惩。征剿平乱，当重刚柔相济，剿抚并举。同为炎黄子孙，同根共祖，血脉关联，除非罪孽深重，冥顽不化之徒，余者皆可动心易辙。对于穷凶极恶之徒，虽怀菩萨之心，而务以雷霆手段渡之。
一八五八年，咸丰八年初冬时节，州府依然协助湘军征伐太平军。某日午后，忽有匪寇以太平义军之名，率卒八百余众，进犯恍城地区，驻扎横山东北麓，即今牌楼水库东南炭山衖、黄家巷一带，架设火炮三门，直指牌楼、上庄等村，索要贡奉。匪首吴某传书陈氏族人，扬言书信送达三日之内，若无万两白银纳贡，必将炮轰恍城之地，诛杀族亲。
晓岚公收悉敌书之后，急聚首事族贤谋划应对之策。公与诸亲商讨：当下州府兵力皆投入征伐叛逆，兵乱民匪实属常态，我等不必恐慌，但需审慎对待。前期汪某及匪众皆为本土农人，虽明犯国法，集众抢掠苦民，却心存戒惧，未敢进犯恍城之地。我能以单刀独骑凛然前往，动以情义，晓以利害，皆上仰国法威严，下赖我陈氏族望德厚。而此番悍匪以义军之名公然来犯，必知我族家资丰厚，有利可图。且其自恃兵强炮利，藐视我尚义堂耕读持家，不习战伐武功。于今之计，若我等族众义愤填膺，以强制暴，势必两败俱伤。若率众潜窜，匪寇知晓必悍然追杀。即便族亲无恙，而人去庄空，贼必荡涤财物，兵燹村舍，累世积成将毁于一旦。况且扶老携幼，亦无法远离。再者，若我族今日畏贼怯战，任其逞凶妄为，则其明日必嚣张肆虐，横行无忌。如此，则我无为州境将无完土。权衡再三，惟有智取之径可行。
晓岚公于是细说完胜之策，众皆称赞不已。随即，依计分头行事。
晓岚公先是手书复函，言称已令族众四处收拢钱财，限期之内定将悉数缴纳；且称恍城各村均在筹备美食，犒劳义军。翰札既成，速遣族亲飞驰敌酋处。又分派族人烹宰牲畜，灌装美酒，以备八百寇众享用。
申时许，佳肴美酒齐备。晓岚公亲率族众肩舆成行，灯笼火把，鼓乐喧哗，前往炭山衖、黄家巷犒抚寇众。得见寇酋，晓岚公先呈纹银百十两，又亲自把盏，劝酒请肴。吴某先观书函之中诚意凿凿，又见晓岚公奉银贻酒，不免敌意稍减。其余众贼饱经沙场风霜，怎敌美食佳肴之惑，杯酒入肠，渐与陈氏族人称兄道弟。
次日申酉之交，晓岚公再次亲率众人抬肉担酒，鼓乐宴饮。众匪渐觉陈氏族众仁善可凌，遂放松警惕。陈氏族人则依计分散行事。晓岚公亲率随从陪侍吴某等匪首宴饮。期间，时有银两陆续送至，晓岚公恭请吴某安排人手清点登记。且自责筹措之艰，贡银滞缓。陈氏族众则依旧分散张罗匪众酒食，双方交谈渐畅。
另有陈氏宗亲数人，事先浸湿身上棉袍。趁借夜色，设法悄然贴近火炮，揪下湿棉，堵塞炮眼。贼众饮食尚未散席，而三架火炮已然饱餐棉絮。
忽闻炭山衖、黄家巷两村之内鼓声大作。此为预先暗号，陈氏族亲皆知匪寇火炮已然失效。晓岚公倏然跃起，迅即擒获对席吴某，屋内陪侍宗亲亦同步拿住余下匪将。于此同时，两村中各席之间，陈氏族众皆迅疾施展拳脚器械，降伏匪寇。其间，但有负隅顽抗之徒，皆立毙眼前。余下众匪自然不敢妄动。村内热闹之际，村外早有千余精壮趁黑潜伏四周，闻得战鼓振作，迅即合围两村。村外众人虽刀枪齐备，而村内诸亲降伏匪寇八百之众，几乎兵不血刃，即获完胜。
此即晓岚公并诸族贤精心谋划之策。
而后，时有匪寇贼兵觊觎恍城，乃至濡湏之地，亦偶有悍匪贸然犯境，皆以败绩而退。晓岚公叠胜之后，贼寇遂不敢窥伺无为州界。自此，恍城陈氏斌字营精壮超常，号令严明，累建奇功，声震江淮。而晓岚公智勇双全，临机应变，妙计频出，甚为州府看重。
湘军将领刘岳晙字方伯，奉曾文正公示谕，前来恍城拜谒晓岚公。多次诚邀其入职湘军，皆被婉言拒绝。后经众人力劝，晓岚公征得族贤许可，挑选五百健壮子弟，严加整训；又精选文韬武略甚为出众者率领，称作选字营，参加湘军先遣部队。后在多次征战之中，皆英勇善战，功勋卓著。
隆替轮转，世间常态。战时精兵强将，平时狗烹弓藏。太史公所录范蠡之言，后世多有应验。
自一八五三年咸丰三年，奉旨征剿太平军，至一八六四年同治三年，攻克太平军都城南京，先后十二年间，湘军日渐壮大，清廷对曾氏猜忌之心逐渐加重。咸丰帝甚至专颁诏书：何地不才？不必湖南之人充勇，湖南之人始能杀贼。嗣后各直省总督巡抚及各路统兵大臣，务当认真选将，就地取材，各就各省按照湖南招募乡勇章程妥为办理。
一八六四年同治三年八月，曾文正公主行裁撤核心湘军两万五千之众。另函告其弟曾国荃抱病离职，回原籍调养。
湘军渐次退场之际，淮军应需登台。一八六一年底至一八六二年三月，李鸿章组建淮军。
一八六三年，同治二年，闵浙沿海倭寇出没频繁，岛国浪人、海盗登岸烧杀抢掳，无恶不作。而湘、淮二军主力皆与太平军胶着战伐。承朝廷之召，应民众所盼，淮军牵头，由江淮之间紧急调用民团前往抗倭一线。恍城陈氏晓岚公亲率斌字营五百族众投身疆场。所到之处，恍城志士皆同仇敌忾，奋勇杀敌。此后十多年，晓岚公亲率恍城陈氏斌字营所向披靡，令倭寇闻风丧胆。
恍城陈氏家乘之中载有众多族亲荣膺绿营五等功勋盛绩，此即有清一朝，尤其道光、咸丰、同治三代以降，陈氏族人驰骋疆场见证。
晓岚公及恍城陈氏族众共识：对内，都是炎黄子孙，同根共源，若非罪大恶极，皆应劝其向善。对外，无非蛮夷贼寇，源流有别，血脉迥异。凡觊觎我华夏土地与生民者，势必迎头棒喝；胆敢蹈我寸土者，必以雷霆手段击毁其妄图。
晓岚公并历代恍城尚义堂族众忠义之举，不让陈氏远祖陈汤公。
《汉书·陈汤传》载，西汉大将陈汤，字子公，汉开国宰相陈平六世孙。汉元帝时任西域副校尉，即汉代边疆都护副职。前五十年左右，西域匈奴内乱，郅至单于兼并邻邦，屡次囚禁辱杀汉朝使者。后西逃汉朝附庸国康居附近，愈发肆意妄为，以致汉朝西北边境千里空虚，寥无人烟。前三十六年，汉元帝建昭三年，陈汤与都护主职甘延寿西域。见郅支单于必将成为西域祸患，遂矫旨领兵，攻伐城堡，斩杀郅支单于，悉数剿灭助纣为虐之众。
大捷之后，上书朝廷：郅支单于祸乱边陲，残毒民众。如今仰仗圣君神威，剿灭逆贼。应将其首级悬挂长安槁街诸国外交使节居所，以昭示万里边域，胆敢冒犯大汉王朝者，虽远必诛。
陈汤公胸襟辽阔，卓识远见，西出长安两千里，洞悉西域安危，冒死护国，矫旨杀敌。后世简言要旨，即为气壮山河之语：
犯我中华者，虽远必诛！
乙巳二月 听松堂 陈先涛
