左宗棠《请拓增船炮大厂疏》
原文
窃惟防海以船炮为先，船厂以自制为便。此一定不易之理。臣于同治五年奏设船政局于福建，仿造外国兵船。甫蒙俞允，即拜西征之命。一切制造，经历任船政大臣斟酌办理。所制各船，多仿半兵半商旧式。近年虽造铁胁快船，较旧式为稍利。然方之外洋铁甲，仍觉强弱悬殊。船中枪炮概系购配，较外洋兵船所用，又有多寡利钝之分。所以夷衅一开，皆谓水战不足恃也。夫中国之地，东南滨海，外有台澎金厦琼州定海崇明各岛屿之散布，内有长江津沪闽粤各港口之洪通。敌船一来，处处皆为危地。战固为难，守亦非易。现今守口之炮，率购自外洋。子弹火药，形式杂出。各炮各弹，南北洋虽能配补，而炮身枪管，久必损缺。各国既守公法，一概停卖。将来由杂而少，由少而无，诚有不堪设想者。臣去冬布置闽海防务，亲历长门金牌，察看炮台。饬将马江被敌击沉之炮起出安配，粗足自固。然炮位少而海口多，陆师仍不能省。兵多饷巨，司库难支。不得已而有商借洋款之举。夫借款必还，且耗巨息。幸而军务顺手，尚不失为权宜。倘夷焰日张，海防日棘，而徒剜肉医疮，勉强支持，何以抑强寇而靖海疆？
臣愚以为攘夷之策，断宜先战后和。修战之备，不可因陋就简。彼挟所长以凌我，我必谋所以制之。因于船政局旧班出洋学生内，询考制炮大略。据称泰西炮厂不一，当以法华士厂，克虏伯厂，安蒙士唐厂，好雨莺厂四处为最。法克两厂，炮身炮筒炮箍皆炼成全钢。安蒙士唐厂，筒用精钢，身用熟铁。好雨莺厂筒箍用精钢，身用铸铁。皆擅专长。然半钢半铁，制费虽减，惟有用久裂缝之虞。不如钝用全钢，价虽贵而无弊。参观比较，仍以德国克虏伯、英国法华士作法为妙。故中外各国用该局厂之炮为最多。中国欲兴炮政，必于此两厂择一取法。雇其上等工匠，定购制炮机器。就船政造船旧厂，开拓加增，克日兴工铸造。虽经始之费，需银五六十万两。而从此不向外洋买炮。即以买炮经费，津贴炮厂，当亦有赢无绌。惟制炮之铁，与常用铁器炼法不同。必须另开大矿，添机炼冶，始免向外洋购铁。查福州穆源矿苗极佳。闽中官民屡议开采。以销路不旺而止，若用以制炮，取之甚便。如能筹得二三百万金，矿炮并举。不惟炮可自制，推之铁甲兵船与夫火车铁路，一切大政皆可次第开办。较向外洋购买，终岁以银易铁，得失显然。泰西各强国，于此等工程，断不贪购买之便，而自省烦劳，良有以也。各等语，禀由船政局提调道员周懋琦，转禀前来。
臣查西洋各国二十年前，尚无铁舰。所有兵船，与中国船政局现制相符。即炮位药弹，亦多前膛笨重之物。论其昔年兵力物力，本非能与我为难。孰料该夷逐渐讲求，日新月异，兵船铁甲，厚至一尺有余，更以一二尺厚之阴丁鲁泊，如橡皮胶者，贴衬其里。以故刚柔摩荡，坚实异常。其后膛巨炮，全重能力，突过从前。上海制造局所译《克虏伯炮准心法》，及《兵船海岸炮位架图说》，言之甚详。《申报》所载英国新造巨炮，可受药弹一千余磅之重，能洞穿五尺余厚之铁甲，闻者莫不咋舌。而自泰西各国视之，亦寻常工作耳。该夷修明武备，不惜财力，至于如此。此次法夷犯顺，游弈重洋，不过恃其船坚炮利。而我以船炮悬殊之故，匪独不能海上交绥，即台湾数百里水程，亦苦难于渡涉。及待开厂制办，补牢顾犬，已觉其迟。若更畏难惜费，不思振作，何以谋自强而息外患耶？
穆源铁矿，臣接见闽省官绅，均谓便于开采。似应委员试办，并拓马江船厂，兴工铸炮。臣又闻江南徐州铁矿，矿苗之旺，甲五大州。若能筹款开办，即于楚吴交界之处，择要设立船政炮厂，专造铁甲兵船，后膛巨炮，实国家武备第一要义。臣老矣，无深谋至计，可分圣主忧劳。目睹时艰，不胜愧愤！惟念开铁矿、制船炮各节，事虽重大，实系刻不容缓。理合请旨敕下内外臣工，迅速妥议具奏，仍乞宸衷独断，期于必行！天下幸甚！
译文
臣（左宗棠）认为：防御海疆，首要任务是拥有战船和大炮；而建造战船，以能自主制造最为有利。这是确定无疑的道理。我在同治五年（1866年）曾奏请在福建设立船政局，仿造外国军舰。刚刚获得朝廷批准，我就接到了西征的命令。船政局的一切制造事务，均由历任船政大臣酌情办理。所造的船只，大多模仿旧式的半兵半商船型。近年来虽然开始制造铁肋快船，比旧式船稍好一些。然而，与外国真正的铁甲舰相比，仍然强弱悬殊。船上的枪炮都是从国外购买装配的，比起外国军舰上使用的枪炮，在数量和质量上又存在多寡、优劣的差别。因此，一旦与外国发生冲突，人们都说我们的水战能力不足依靠。
我们中国的地域，东南濒临大海，外有台湾、澎湖、金门、厦门、琼州（海南）、定海、崇明等众多岛屿散布，内有长江、天津、上海、福建、广东等众多港口相通。敌舰一来，处处都可能成为危险之地。主动进攻固然困难，单纯防守也不容易。目前守卫港口的火炮，大多购自外国。炮弹火药，规格型号杂乱。各炮所需的炮弹，北洋和南洋（水师）虽然能设法配补，但炮身和枪管，使用久了必然磨损短缺。现在各国遵守国际公法，一概停止向中国售卖军火。将来我们的炮弹火药会从规格杂乱到数量短缺，从短缺到完全匮乏，后果真是不堪设想。
去年冬天我部署福建海防，亲自巡视长门、金牌，察看炮台。命令将马尾海战中被敌舰击沉的火炮打捞上来重新安装，勉强能够用于自我防御。然而，火炮数量少而需要防守的海口多，陆军部队仍然不能裁减。兵多则军饷耗费巨大，国库难以支撑。不得已才做出向外国商人借款的决定。借款终究要还，还要支付巨额利息。如果战事顺利，这还算是权宜之计。倘若敌人的气焰日益嚣张，海防形势日益紧迫，而我们只是拆东墙补西墙，勉强支撑，又如何能压制强敌、安定海疆？
我的愚见是：抵御外敌的策略，绝对应该是先有实力能战，然后才能讲和。进行战备建设，不能因陋就简。敌人倚仗其长处来欺凌我们，我们必须设法找到克制它的办法。于是，我向船政局早期派出的留学归国学生中，询问考察制造大炮的概要情况。据他们禀报：西方各国炮厂很多，其中以法国的法华士（勒克勒佐）厂、德国的克虏伯厂、英国的安蒙士唐（阿姆斯特朗）厂和好雨莺（惠特沃斯）厂四家最为著名。法华士和克虏伯两厂，炮身、炮筒、炮箍都是用全钢锻造。安蒙士唐厂，炮筒用精钢，炮身用熟铁。好雨莺厂炮筒和炮箍用精钢，炮身用铸铁。各有专长。但是，这种半钢半铁的炮，制造成本虽然较低，却有使用久了容易开裂的隐患。不如干脆全部使用钢材，价格虽贵却没有弊端。综合比较，仍然以德国克虏伯和英国法华士的制造方法为最佳。因此，无论中国还是外国，各国使用这两家炮厂的产品最多。中国若要振兴火炮制造业，必须在这两家厂中选择一家作为学习对象。雇佣他们的高级工匠，订购制造火炮的机器设备。利用船政局原有的造船厂基础，进行拓展扩建，立即开工铸造大炮。虽然初创的费用，需要五六十万两白银。但从此就不必再向外国购买火炮了。用原本购买外国火炮的经费来补贴我们自己的炮厂，应该也会收支平衡甚至略有盈余。只是制造火炮所用的钢材，与制造普通铁器的炼铁方法不同。必须另外开采大型铁矿，增添冶炼设备，才能避免向外国购买钢材。据查，福州穆源（今福建安溪潘田）铁矿矿藏质量极好。福建的官员和民众曾多次商议开采，但因销路不畅而中止。如果用这里的铁矿石来造炮，取材非常方便。如果能筹集到二三百万两白银，就可以同时开采铁矿和制造火炮。这样不仅火炮可以自己制造，进而推广到制造铁甲军舰以及火车、铁路等等，所有重要的国家建设项目都可以逐步兴办。与长年累月向外国购买、用白银换取钢铁相比，得失利害显而易见。西方各强国，对于这类关乎国力的重大工程，绝不会贪图购买的便利而省却自己建设的辛劳，这是很有道理的。等等这些情况，由船政局提调道员周懋琦转呈禀报给我。
我考察发现：西方各国在二十年前，也还没有铁甲舰。他们当时的兵船，和中国船政局现在制造的船差不多。就是火炮和炮弹，也多是前膛装填的笨重旧式火炮。按他们当年的兵力和物力，本来不足以对我国构成严重威胁。谁料想这些国家不断研究改进，日新月异，军舰的铁甲厚达一尺多，还用一二尺厚的“阴丁鲁泊”（印度橡胶），像橡皮胶一样，贴在铁甲里面。因此刚柔相济，异常坚固。他们的后膛装填巨炮，威力和效能大大超过从前。上海制造局翻译的《克虏伯炮准心法》和《兵船海岸炮位架图说》等书，对此有详细记载。《申报》上登载英国新造的巨炮，可以承受一千多磅重的火药和炮弹，能打穿五尺多厚的铁甲，听到的人无不惊骇。但在西方各国看来，这也只是寻常的工业制造罢了。这些国家如此不惜财力地加强军备，达到这种程度。这次法国人挑起战端，其舰队在大洋上游弋，所倚仗的不过是船坚炮利。而我们因为船炮实力悬殊，不仅无法在海上交锋，即使是台湾那几百里的水路，也难以渡海增援。等到现在才想到要开办工厂制造，这就像丢了羊才修补羊圈、看到狗才想起做弓（亡羊补牢、临渴掘井），已经觉得太迟了。如果再畏难怕苦、吝惜费用，不想着奋发图强，又如何能谋求国家自强、平息外患呢？
关于穆源铁矿：我接见福建省的官员和乡绅时，大家都认为开采非常便利。似乎应该委派官员去试办。同时拓展马尾船厂，开工铸造火炮。我又听说江南徐州地区的铁矿，矿藏之丰富，堪称五大洲之冠（形容极其丰富）。如果能筹款开采，就在湖北和江苏交界的地方，选择要地设立船政和炮厂，专门制造铁甲军舰和后膛巨炮，这实在是国家加强武备的第一要务。臣老了，没有深远的谋略和极好的计策，能为圣上分忧。目睹时局艰难，内心无比惭愧和愤慨！只是想到开采铁矿、制造舰炮这些事情，虽然关系重大，但实在是刻不容缓。因此，恳请圣上下旨，命令朝廷内外大臣迅速认真商议，将意见具奏，并恳请圣上独自决断（宸衷独断），务必付诸实行！这就是天下的大幸了！
